Endlich hat das Warten ein Ende: ANNO 1404 steht in den Regalen der Händler. Doch ist das neue Anno auch gleich besser als seine Vorgänger? Wir haben es getestet.

Nach einer kurzen Installation kann man auch gleich loslegen und das ohne jedes mal die DVD einlegen zu müssen. Das ist schon was nettes und hat uns gleich am Anfang schon gefreut. Hat man das Spiel gestartet wird man schon auf einige neuen Änderungen stoßen. Doch wie jedes Anno fängt man mit einem Schiff im Hafen des fliegenden Händlers an. Nun begibt man sich auf die Suche nach einem geeigneten Platz für seine Stadt.

Auf dieser Suche wird man schon recht schnell merken, dass die alten Völker und Stämme wie die Asiaten oder Azteken, die es noch in Anno 1701 gab, ausgediehnt haben. Auch aus den Piraten wurden nun die Kosaren. Mit denen lässt sich aber jetzt viel mehr machen, als mit den Piraten zuvor.

An einer passenden Insel angekommen bekommt man auch schnell Ruhmespunkte. Mit diesen Punkten lassen sich Eigenschaften weiter ausbauen. So kann man zum Beispiel die maximale Schiffsanzahl erhöhen oder die Kampfkraft der Kriegsschiffe verbessern. Ausserdem kann man mit diesen Punkten auch Extra-Items beim Händler kaufen, wie etwa ein größeres Segel für sein Schiff, das dann die Geschwindigkeit des Schiffs erhöht, dass das  Segel an Board hat oder aber man kauft mit den Ruhmespunkten "Geschenke" für den Großvasir um Technologien für den Bau von Siedlungen im Orient zu bekommen.

Der Orient ist ein Anno in Anno. Denn hat man seine Insel auf einem bestimmten Level und sich genug beim Vasir eingeschmeichelt, so das der Spieler auf die Gebäude des Orients zurückgreifen darf, gründetet man seine ersten Kolonien im Orient. Der Bau der orientalischen Siedlung ist vergleichbar mit dem Aufbau einer herkömmlichen Siedlung nur etwas abgespeckter. Die Einwohner fordern nicht so viel wie die im Okzident.

Einer der radikalsten Änderungen ist der Militärpart. Hat man in Anno 1701 noch seine Truppen selbst angeführt so wird man nun zum zuschauen verdonnert. Die Soldaten bauen Feldlager auf und von dort aus greifen oder verteidigen sie. Der Kampf läuft aber passiv für den Spieler ab, d.h. er hat selber kein direkten Einfluss auf das Kampfgeschehen. Der Spieler fisiert mit seinen Truppen das Ziel an und die legen dann los. Interaktion ausgeschlossen.

Mit genug Reichtum und Wohlstand kann man nun anfangen monumentale Bauten in Auftrag zu geben. Gebäude wie der Kaiserdom, großes Lager oder die Sultansmuschee stehen für den Spieler bereit und benötigen einiges an Rohstoffen und Einwohner. So sollte man zum Beispiel für den Kaiserdom 3500 Adlige haben. Der Bau selbst ist in drei Abschnitten unterteilt, die immer höhere Forderungen mit sich bringen. Das wird den Anno Spieler eine gute Weile beschäftigen dürfen.

Was uns beim Spielen aufgefallen ist, ist der einseitige Handel zwischen dem Okzident und dem Orient. Der Orient braucht um sich voll zu entwickeln keine einzige Ware vom Okzident, aber umgekehrt schon. Der Aufstieg der Bewohner eurer Siedlung ist nicht mehr mit den vorherigen Anno Teilen zu vergleichen. So steigen nur eine bestimmte Anzahl an Häuser auf. Das sieht wirklich gut aus, hat aber auch einen Nachteil: der klassische Anno Spieler legt sehr viel Wert auf die Schönheit seiner Stadt. Durch das selektive Aufsteigen der Häuser bleiben eben auch einige Bauernhäuser, deren Gebäudetyp nicht wirklich in das Bild eine Metropole passen, übrig. Aber okay, wir wollen ja nicht kleinlich sein.

Grafisch ist das Spiel top und läuft auch auf schwächeren Rechnern flüssig und ansehnlich. Trotzdem hatten wir ab und zu kleine Grafikfehler, wie das veschwinden des Wassers. Aber nichtsdestotrotz läuft das Spiel sehr stabil und macht einen soliden Eindruck. Anno 1404 gibt sich kaum Blöße. Die Szenarien sind gelungen und machen sehr viel Spaß. Der klassische Endlosmodus ebenso. Als Nachteil können wir nur der fehlende Multiplayer- und der misslungene Militärpart, der nicht vorhandene Schlossbau und die nicht richtige integration des Orients ankreiden. Alle andere Anno Fans werden ihr freude mit dem Spiel haben.